La memoria ROM lleva impresos unos programas a los que el usuario no tiene acceso, pero que son imprescindibles para que el ordenador pueda comenzar a funcionar. Estos programas reciben el nombre de firmware, y son los que, entre otras funciones, tienen la misión de arrancar el sistema operativo.El firmware varía su contenido de unos ordenadores a otros. Mientras que alguno ordenadores tienen muy poca cantidad de memoria ROM ocupada con esta información, otros incluyen en esta parte de la memoria central un intérprete de base, que permite trabajar en este lenguaje una vez que encendemos el ordenador, y sin necesidad de cargar el sistema operativo, puesto que se ha cargado automáticamente al conectar el ordenador.
